「最初の」や「初めの」を意味するprimaryが由来となった用語で、一番最初に塗る塗料の総称のことです。建物の塗装では、主に下地に塗装され、接着性・密着性の強化、鉄鋼などの錆の抑制、接着剤の劣化抑制など、用途に応じて様々なプライマーがあります。